编者：本文作者吴玉虎生先是中科院西北高原生物研究所研究员，曾在上世纪七八十年代数次深入江河源区实地考察，目睹了青藏高原腹地的壮美和神秘。１９７８年，黄河水利委员会再次派出南水北调西线考察队，考察从通天河穿越巴颜喀拉山引水到黄河的可能性。作者有幸参加了此次考察，采集了大量植物标本，并用文字记叙了所见所闻，本文是其所著《秘境昆仑——科学探险纪实》中的一篇，描述了黄河源头星宿海的风光。尽管文中关于黄河源头的结论后来经科学家考证后又更正为约古宗列曲，而且文中的景象今天正逐渐消失，但仍不失为一篇帮助读者了解黄河源区的美文。
送走了湖泊考察队，南水北调查勘队的全体队员又沿黄河继续上溯，来到星宿海一带，多么美丽神奇的名子。跃马高处，远远望去，大大小小的湖泊水域，和高寒草甸上渗出的一汪汪清泉，真是星罗棋布，数也数不清，有如天上星宿下凡，聚会于此。水面清亮亮、明灿灿的，更像晴夜的繁星在闪烁。在更远处，只见天连水、水映天，水天一色，相接无痕，竟能使人联想到天上银河或许也正与黄河同源于此。当地的藏族同胞把这一带叫作“玛涌”，汉语的意思是“孔雀滩”，而流经这里的河便叫作“玛曲”，意即“孔雀河”。又是一个美丽的名字，想来这种高远荒寂之处，自然不会有孔雀出现，然而，高瞻远瞩，阳光照耀下的星宿海，“小湖亿万，不可胜数，如天上列星”，湖水点点，在高寒五花草甸的映衬下波光闪烁，绚丽夺目，恰似孔雀开屏般多彩炫目，好一幅千湖炫碧、万水争灿的绮丽景色。或许这就是“孔雀滩”一名的来历吧。
其实，这正是青藏高原特有的高寒沼泽草甸景观的形象写照。
这里的高寒沼泽草甸一般分布在海拔４０００～４７００米之间的地区。它的形成和分布地域是和特定的地形与水分条件相联系的，多处于排水不畅、土壤过分潮湿且通透性不佳和非盐渍化的湖滨、山间盆地、河流两岸的低阶地、高山分水岭的鞍部、山麓潜水溢出带和高山冰雪带下缘等处。这些地段因海拔高，气候严寒，地形平缓，地下发育着多年冻土，形成不透水的永冻层，使大气降水和地面径流以及冰雪融水不能下渗而积聚地表，地面形成终年积水或季节积水的沮洳地，土壤长期处于过湿状态。加之反复的冻结与消融作用，地表形成了３０～６０厘米宽的冲沟和水坑，或形成２０～５０厘米高的冻胀草丘。
这里的土壤为高山沼泽土。在低温、通气不良的土壤条件下，由于微生物分解作用微弱，大量的植物残体不易分解，使丰富的有机质层层积累，在土壤表层形成厚厚的泥炭层。这种泥炭层具有持水量和热容量大的特性，因而加速了沼泽化过程，使地下水位保持在１０～５０厘米间。
这里的植物是以藏嵩草占绝对优势，其余主要的还有美丽风毛菊、多种垂头菊、多种龙胆、多种马先蒿、报春花、金莲花、黄花棘豆等约５０多种，组成了绿菌如毯的高寒植被。其间各色鲜花点缀，景观华丽，所以被称为”五花草甸“。这种独特的高寒温地作为一类生态系统，除了牧人的牛羊还有众多的野生兽类和鸟类，更为这美丽的高原景色增添了生机。而这类生态系统的形成则正是由于有了这黄河源区源源不断的流水和长年不竭的积水。水真不愧是生命之源！
如果说千山之祖的美称非西昆仑莫属，荒寂神秘以中昆仑为最，那么，黄河源区的景色就足以使东昆仑堪称万水之源了。
再看远处山头上的团团白云，低得好像是擦着地面在飘动，仿佛站在山头一伸手就可以撕下一片来试汗拂尘。在这样神奇瑰丽的景色中进行科学考察，简直就是一种投入大自然怀抱的享受。倘若你带着相机，大可以闭上眼睛，对天，对地，对山，对水尽情地拍照，完全不必考虑选景、构图，而拍出来的照片，每张都会是一件艺术品。
许多人都为自己曾去过一些名山胜景而感到自豪。而我倒觉得有此一度执缰昆仑山、跨马黄河源的不凡经历，更当人前海口。因为我踏上了这距太阳最近的雪域高原，享受的是无雕无饰却又亦真幻的大自然之美。
在星宿海以上，考察队继续沿黄河考察了河源区。
河有重源，这是世界上许多大江大河的共有现象，黄河也不例外。黄河上游共有三源，北源较小，名扎曲；中间的一支为约古宗列曲；南边较大的一支叫卡日曲。但是，究竟哪一支才是黄河的正源呢？历代的探源者包括元代的朱思本、明代的宗泐和清代的阿弥达等人，多数都认为卡日曲是黄河正源，只有齐召南的《水道提纲》谓约古宗列曲为黄河正源。后来，黄河河源查勘队于１９５２年在河源区实地勘查后也认为约古宗列曲为黄河正源，发源于雅合拉达合泽山。此后，学术界便引起了争论。
后来的河源考察队结合历史习惯，从“河源惟远”、“源远流长”的观点出发，把南源卡日曲确定为伟大黄河之正源，发源于巴颜喀喇山脉的各姿各雅（汉语的意思为雄伟壮丽的山）山北麓。源头海拔为４９００米左右。而一度所认为是黄河发源地的雅合拉达合泽山与黄河并无任何关系。
“黄河之水天上来”。这“天上”就在青海，就在东昆仑，就在各姿各雅山下，就是卡日曲的源头各姿各雅贡玛。
卡日曲译为汉语就是红铜色的河。这是因为卡日曲流经大片第三纪红色地层，洪水期河水中夹带的泥沙呈红棕色，因而称其为卡日曲。
卡日曲的源头共有５条泉水，均发源于各姿各雅山北麓。其中较大的３条分别出自各姿各雅的贡玛（上沟）、巴玛（中沟）和尕玛（下沟）。水源非常丰富。
看着这突突跳动、不断涌出的清澈泉水，想象着中华民族伟大的母亲之河——黄河就从这里起步，开始了她九曲十八弯的迢迢历程。她从这里的涓涓细水，汇集成下游一泻千里的滔滔洪流，不正象征着中华民族５０００年文明的不断发展、进步的历程吗？这清泉的不断涌动，不也正像中华民族生生不息的脉搏吗？
河源区不仅以其具有雄奇美丽的高原景色和大自然之美而诱人前来，她更以其孕育了黄河，从而孕育了华夏民族５０００年文明史而诱人向往。但是，河源区又以高寒缺氧而闻名，虽非生命禁区，却也不可随便就来得，而是要有相当的勇气，怀有坚强的信念和探险精神，才有可能踏上这块神奇的“天上”净土，亲身领略这奇特的高原风光的神韵，亲身体会置身大自然的悠然自得和其乐无穷。作为考察队员，我们每个人也都是在战胜了高山反应的折磨，经历了高原探险的刺激并且取得了丰硕的考察成果之后才有这种感觉的。
